UTC (協定世界時)
読み: ゆーてぃーしー
世界共通の時刻基準で、各タイムゾーンはこの UTC からの差分 (オフセット) で表現されます。
UTC (Coordinated Universal Time、協定世界時) とは、国際的な時刻の基準として使用される標準時を指す。世界各地に設置された多数の原子時計の加重平均から算出され、国際度量衡局 (BIPM) が管理している。すべてのタイムゾーンは UTC からのオフセット (差分) として定義される。日本標準時 (JST) は UTC+9 である。
UTC の技術的背景
なぜ CUT でも TUC でもなく UTC なのか
英語では Coordinated Universal Time (CUT)、フランス語では Temps Universel Coordonné (TUC) となるが、どちらの言語にも偏らない妥協案として UTC が採用された。これは略語ではなく、言語に依存しない国際的な記号である。
うるう秒と UTC
地球の自転速度は一定ではないため、原子時計に基づく UTC と地球の自転に基づく天文時 (UT1) の間にずれが生じる。このずれが 0.9 秒を超えないよう、必要に応じて「うるう秒」が挿入される。1972 年の制度開始以来、2017 年 1 月 1 日までに計 27 回のうるう秒が挿入された。ただし、2035 年までにうるう秒を廃止する決議が 2022 年の国際度量衡総会で採択されている。
日程調整システムでの UTC
日程調整ツールの内部では、すべての日時データを UTC で保存し、表示時にユーザーのローカルタイムゾーンに変換するのが標準的な設計パターンだ。これにより、サマータイムの切り替わりや、異なるタイムゾーンの参加者間での時刻の一貫性が保証される。
ISO 8601 形式では、UTC の日時は末尾に Z を付けて表記する (例: 2026-05-20T10:00:00Z)。この Z は「Zulu time」(NATO フォネティックコードで Z を表す) に由来する。
GMT との違い
UTC はしばしば GMT (グリニッジ標準時) と混同される。日常的な文脈では両者はほぼ同じ時刻を指すが、GMT が天文観測 (グリニッジ天文台の子午線) に基づく歴史的な基準であるのに対し、UTC は原子時計に基づく科学的な定義であり、厳密には別物だ。技術文書・国際規格では UTC を使うのが正式で、GMT はイギリスの冬時間の名称などとして残っている。国際的な日程調整で基準時刻を示すなら、UTC 表記を選んでおけば曖昧さがない。