Zona horaria
División de la hora oficial que se fija para cada región del planeta y que es imprescindible tener en cuenta en la coordinación de fechas internacional.
La zona horaria es la división de la hora oficial que se adopta en cada región del planeta. La diferencia con UTC no siempre va en intervalos de 1 hora: en algunas regiones es de 30 minutos / 45 minutos, y las zonas se definen en la tz database (también llamada Olson database), que gestiona la IANA (Internet Assigned Numbers Authority). En la coordinación de fechas, tener en cuenta las zonas horarias es un elemento imprescindible para programar reuniones en equipos internacionales.
Principales zonas horarias y su diferencia con UTC
| Identificador IANA | Abreviatura | Diferencia con UTC | Ciudades principales |
|---|---|---|---|
| Asia/Tokyo | JST | +09:00 | Tokio, Osaka |
| Asia/Seoul | KST | +09:00 | Seúl |
| America/New_York | EST/EDT | -05:00 / -04:00 | Nueva York |
| Europe/London | GMT/BST | +00:00 / +01:00 | Londres |
| Asia/Kolkata | IST | +05:30 | Bombay, Delhi |
Precauciones en la coordinación de fechas
Al coordinar fechas en un equipo internacional, lo primero es identificar las franjas en las que coincide el horario laboral de todos. Por ejemplo, la diferencia horaria entre Tokio (JST, +09:00) y Nueva York (EST, -05:00) es de 14 horas, y pasa a 13 horas durante el periodo en que Nueva York aplica el horario de verano (EDT, -04:00). En ambos periodos el horario laboral habitual (9:00 a 18:00) casi no coincide, por lo que una de las partes tiene que participar a primera hora de la mañana o por la noche. En ese caso, se suele turnar el horario de participación para que la carga no recaiga siempre en el mismo lado.
En las regiones que aplican el horario de verano, la diferencia horaria cambia 2 veces al año, así que también hay que vigilar que la hora de las reuniones periódicas no se desplace de repente. Si la hora de inicio se fija en UTC, se puede recalcular cada vez a qué hora corresponde en cada lugar, y así es más fácil darse cuenta del desfase. No obstante, para las reuniones periódicas que cruzan la fecha del cambio, es más seguro compartir de antemano a qué hora serán en la hora local.
Usar el identificador IANA en lugar de la abreviatura
Una trampa habitual en la práctica es comunicar la zona horaria con abreviaturas como «JST» o «EST». Las abreviaturas se repiten (CST designa horas distintas en el centro de Estados Unidos / China / Cuba) y tampoco pueden expresar el cambio al horario de verano. Si al gestionar citas en calendarios o sistemas se usa el formato «Asia/Tokyo» o «America/New_York» (identificador IANA), el software se encarga automáticamente de todo, incluido el cambio al horario de verano. En la comunicación entre personas, añadir la diferencia en cifras, como «UTC+9», evita malentendidos.