Trabajo superficial
Trabajo administrativo o reactivo que no exige un pensamiento profundo y puede hacerse en ratos sueltos. Es un concepto moderno de productividad que se contrapone al trabajo profundo.
El trabajo superficial (Shallow Work) es el trabajo administrativo / reactivo que no requiere un pensamiento profundo y se puede atender incluso en ratos sueltos. Es un concepto que Cal Newport propuso en «Deep Work» (2016) en contraste con el trabajo profundo, e incluye responder correos, asistir a reuniones, revisar Slack o hacer comprobaciones sencillas. El trabajo superficial no es malo en sí, pero cuando en la jornada de un trabajador del conocimiento aumentan los «días que terminan solo con trabajo superficial», dejan de producirse resultados de fondo.
Diferencias entre el trabajo superficial y el trabajo profundo
| Aspecto | Trabajo superficial | Trabajo profundo |
|---|---|---|
| Carga cognitiva | Baja | Alta |
| Tolerancia a las interrupciones | Alta (fácil de retomar) | Baja (tarda en recuperarse) |
| Sustituibilidad | Lo puede hacer cualquiera | Solo lo puede hacer esa persona |
| Escasez del resultado | Baja | Alta |
| Valor económico | Bajo | Alto |
Ejemplos concretos de trabajo superficial
El reparto adecuado del trabajo superficial
En su libro «Deep Work», Newport recomienda fijar de antemano un presupuesto con la proporción del tiempo de trabajo que se dedica al trabajo superficial. En la práctica, es fácil derivar hacia una forma de trabajar en la que el trabajo superficial ocupa la mayor parte del día, y si no se fija un presupuesto, el tiempo para el Deep Work no queda libre por sí solo.
Prácticas para reducir el trabajo superficial
- Revisar el correo / Slack solo 3 veces al día (dejar de estar «siempre conectado»)
- Preguntarse cada vez «¿es un trabajo que solo puedo hacer yo?»
- Agrupar el trabajo superficial en un tiempo dedicado de 1-2 horas al día
- Reducir las convocatorias reflejas de «hagamos una reunión por si acaso»
- Convertir en plantillas / automatizar las tareas rutinarias
La relación entre el trabajo superficial y las reuniones
Muchas reuniones se han convertido en trabajo superficial para quienes asisten. Si se revisan combinando el cálculo del coste de una reunión y la optimización de las reuniones periódicas, se pueden eliminar las reuniones que se han convertido en trabajo superficial. Elevar las reuniones que quedan a una calidad cercana al trabajo profundo repercute directamente en la productividad de la organización.
El peligro del trabajo superficial está en la «sensación de plenitud»
El trabajo superficial es necesario y no se puede eliminar. Lo peligroso es que una jornada pasada respondiendo a notificaciones produce la sensación de plenitud de «haber trabajado mucho». Como esa sensación se obtiene haya o no resultados, sin darse cuenta se consolida una forma de trabajar centrada en el trabajo superficial. El hábito de repasar al final del día «cuántos minutos he dedicado hoy a un trabajo que solo puedo hacer yo» es la forma más sencilla de contrarrestar esta ilusión.